Clorofila - PAR

La clorofila es el pigmento verde que se encuentra en las plantas y es vital para la fotosíntesis. La medición de la clorofila en el agua es importante para estimar la abundancia de fitoplancton. Si se detecta un alto nivel de clorofila, es una indicación de que hay un alto nivel de fitoplancton en el agua.

La abundancia de fitoplancton está relacionada con la disponibilidad de nutrientes y con los niveles de fosfato y nitrato en el agua. Esto podría ser causado por un contaminante que ingresa al agua, por ejemplo, escorrentía agrícola o desbordamiento de aguas residuales. Los niveles naturales de clorofila en el agua fluctúan con el tiempo. Por ejemplo, los niveles suelen ser más altos después de las lluvias y durante el verano, cuando aumentan la temperatura del agua y los niveles de luz. Medir la clorofila en el agua le permite comprender los niveles naturales de clorofila presentes en el agua y reconocer si hay un cambio, que podría ser una indicación de que un contaminante ha entrado en el agua. El uso de un medidor de clorofila portátil en el campo permite recopilar datos en tiempo real. Es un método relativamente sencillo que, aunque indirecto, permite realizar mediciones in situ y en una serie de tiempo.

La radiación fotosintéticamente activa (PAR) es una medida de la energía de la radiación solar interceptada por la clorofila en las plantas. En la práctica, es una medida de la energía realmente disponible para la fotosíntesis, que es menor que la energía total proveniente del Sol, porque el espectro de absorción de la clorofila no es muy amplio. Se considera que el PAR representa el 41% de la radiación solar total. Se concentra en las bandas azul y roja, con picos máximos a 430 y 680 nm de longitud de onda correspondientes a la radiación visible. PAR es importante porque es aproximadamente la medida de cuánta energía luminosa utilizable está disponible para corales, anémonas y almejas. Es una de las formas más sencillas de medir la cantidad exacta de luz que recibe la fauna de un arrecife o un acuario, útil porque demasiada o muy poca luz es mala para las plantas e invertebrados fotosintéticos.