Sedimentos

La corteza terrestre está cubierta por una gran variedad de rocas, y alrededor del 80% de ellas son de origen sedimentario. Los sedimentos se distribuyen de la siguiente manera: el 72% se encuentran en el mar (el 14% en el abismo y el 58% cerca de los márgenes continentales), el 20% en las sierras y el 8% restante en los cratones. Nadie lo piensa nunca, pero las áreas agrícolas más grandes del mundo son de naturaleza sedimentaria, las energías fósiles como el carbón y el petróleo son de naturaleza sedimentaria, al igual que la sal de mesa muy común.
La ciencia que estudia los sedimentos y los procesos sedimentarios se denomina sedimentología, que no debe confundirse con la estratigrafía que, en cambio, se ocupa del orden de superposición de los sedimentos que adquieren en la fase de deposición.
Los sedimentos son esencialmente corpúsculos de diverso tamaño, que pueden estar formados por fragmentos de rocas preexistentes fragmentadas por erosión mecánica de agentes atmosféricos, aguas de ríos, etc. o por materiales derivados de la alteración química de otras rocas o incluso de conchas microscópicas. de organismos como foraminíferos, o partes de organismos vivos y fósiles.
Podemos simplificar afirmando que el proceso de sedimentación comienza en la montaña con la erosión, continúa por los ríos que transportan los sedimentos y termina en el mar por deposición efímera o permanente en el mar.
Después de la deposición, cuando el espesor de los sedimentos acumulados se vuelve considerable, se inicia el proceso de diagénesis, que es un conjunto de fenómenos debidos tanto a la presión provocada por el peso del propio sedimento, como a la presencia en estos de agua circulante. El resultado final es una compactación y cementación de los propios sedimentos originalmente disueltos, que se convertirán así en un verdadero macizo rocoso más o menos compacto.

Muestreador de sedimentos suspendidos, permiten la análisis de los sedimentos a lo largo de ríos y lagos y mar.