En la lucha contra la propagación de enfermedades que pueden ser transmitidas fácilmente por las partículas respiratorias que son transportadas en el aire cuando una persona enferma tose o estornuda, como es el caso del COVID-19, MERS, SARS y tuberculosis, los sistemas de climatización hospitalarios son un elemento clave a considerar.
Tanto el American National Standards Institute (ANSI), la Sociedad Americana de Ingenieros de Calefacción, Refrigeración y Aire Acondicionado (ASHRAE), como los Centros para el Control de Enfermedades (CDC), establecen procedimientos y estándares para el control de infecciones en el aire relacionados con el HVAC para los centros de salud.
En particular los CDC recomiendan colocar a los pacientes en salas de infección de aislamiento en el aire (AIIR), es decir, habitaciones individuales con presión negativa y un mínimo de 6 cambios de aire por hora.
Los cambios de aire constantes proveen aire limpio para los pacientes y ayudan a proteger al personal médico de las infecciones. En este tipo de habitaciones se extrae el aire y se filtra antes de expulsarlo al exterior, este paso suele hacerse gracias a un filtro High Efficiency Particle Arresting (HEPA).
Las puertas de la sala deben mantenerse cerradas, excepto cuando el personal ingresa y sale. La habitación debe encontrarse en presión atmosférica menor con respecto a la antesala o al corredor de acceso. Con esta presión se consigue evitar la dispersión del patógeno generado por las secreciones de fluidos corporales del paciente infectado.
La entrada y las salidas deben minimizarse ya que las corrientes de aire del tráfico de personal pueden interrumpir el flujo de aire adecuado, por lo que el equipo HVAC en estas salas debe ser de acción rápida, ajustándose inmediatamente a las condiciones cambiantes.
Las instalaciones deben monitorear y documentar la función adecuada de presión negativa, y también debe haber una indicación visual constante del monitor de presión de la habitación.
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REFERENCIAS:
- CDC Interim Infection Prevention and Control Recommendations for Patients with Suspected or Confirmed Coronavirus Disease 2019 (COVID-19) in Healthcare Settings
- ASHRAE Resources Available to Address COVID-19 Concerns
- International Health Facility Guidelines
